La championne européenne s’entête de poursuivre son parcours pour le titre mondial. L’Espagne a évincé le Portugal, 1-0 en huitièmes de finale, et rencontrera le Paraguay dans les quarts, tandis que les voisins ibériques se contenteront de la performance 7-0 dans le match des groupes, contre la Corée du Nord.
Deux systèmes de jeu en miroir: 4-3-3 de chaque côté. Et tous les yeux sur les extrêmes: l’Espagnol David Villa à gauche et le Portugais Cristiano Ronaldo à droite. L’Espagne a commencé en pleine force, mais s’est tempérée. A la fin de la première période, l’Espagne a eu une possession nettement supérieure à celle des adversaires, mais le jeu des passes n’a plus été tellement rapide. Le Portugal s’est infiltré en jeu, s’est montré dangereux et le ballon a plusieurs fois mis sur le qui-vive les gardiens Casillas et Eduardo. Toutefois, il y a eu 0-0 à la mi-temps et le jeu de passes soigneusement organisé par l’équipe de Del Bosque commençait à ressembler au tic-tac de la montre.
Les premiers changements ont été mis en place après une heure de jeu. Les deux sélectionneurs ont remplacé les pointes: Hugo Almeida a cédé la place à Danny et Fernando Torres, à Llorente. La pression de l’Espagne a monté comme une vague et le gardien portugais Eduardo a fait des merveilles jusqu’à la 62e minute, lorsque David Villa a émergé de l’aile gauche et l’a vaincu, après un deuxième tir. Le but a été occasionné par une collaboration catalane, entre Iniesta, Xavi et Villa, tous les trois, joueurs à Barcelone.
Les pressions n’ont cessé, mais à la 80e minute, les défenseurs centraux qui contrôlaient le ballon au milieu du terrain étaient toujours les Espagnols. Nerveux, les Portugais ont fini en formation de 10 hommes, Ricardo Costa étant expulsé dans la dernière minute. Cristiano Ronaldo? Apathique, il a raté les rares occasions que ses coéquipiers lui ont fournies.
Le 3 juillet, la sélection de l’Espagne rencontrera dans les quarts de finale l’équipe nationale de Paraguay. Le Paraguay a surclassé le Japon, grâce à la séance de tirs au but qui a décidé du sort des équipes après un match fatigant et stérile.
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